오늘은 소행성의 정의와 소행성의 종류 7가지를 알아보는 시간을 가져보도록 하겠습니다.
소행성의 정의
소행성은 태양계에서 행성들의 궤도 주위를 도는 작은 천체로, 일반적으로 지름이 몇 킬로미터에서 수백 킬로미터 정도인 작은 천체를 가리킵니다. 소행성은 주로 태양 주위를 고리 모양으로 나선 형태로 움직이는데, 이들 궤도는 주로 행성들의 궤도 주위에 위치하거나, 대부분은 태양계의 행성들 사이에 위치합니다.
소행성은 주로 주변 환경에 영향을 받지 않은 고대 태양계의 자료를 포함하고 있어 태양계 초기의 역사를 연구하는데 중요한 자료로 간주됩니다. 소행성은 태양계 형성 초기의 물질이 어떻게 진화했는지를 이해하는 데 기여할 수 있습니다.
아스트로이드(asteroid)는 태양계 내에서 소행성 중 큰 부류를 가리키는 말이기도 합니다. 이들 아스트로이드는 주로 행성 사이에 위치하며, 특히 화성과 토성 궤도 주위에 많이 분포해 있습니다. 가장 큰 아스트로이드인 세레스(Ceres)는 지름이 약 590 마일(940 킬로미터)로, 소행성 세레스는 독립적인 목성족 행성으로도 분류됩니다.
이러한 소행성들은 탐사 임무나 천체 관측을 통해 연구되고 있으며, 이를 통해 우리는 태양계 형성 초기의 흥미로운 정보들을 얻고 있습니다.
소행성의 종류
소행성은 크기, 구성, 궤도 등에 따라 여러 가지 종류로 분류됩니다. 주요한 소행성 종류 중 일부는 다음과 같습니다:
아모르 소행성 (Amor Asteroids)
이 소행성들은 지구 궤도와 아주 가깝지만 지구와의 충돌은 피하고 있습니다. 대부분은 화성 궤도 주위에 있습니다.
아폴로 소행성 (Apollo Asteroids)
아폴로 소행성들은 지구 궤도와 교차하는 궤도를 가지고 있습니다. 이 소행성들 중 일부는 지구 근처에서 큰 가까운 접근을 하기도 합니다.
토네이도 소행성 (Atira Asteroids 또는 Apohele Asteroids)
이 소행성들은 지구 궤도 안에 위치하며, 궤도가 거의 태양 근처에 있는 것이 특징입니다.
메인 벨트 소행성 (Main Belt Asteroids)
이는 태양계의 주요 소행성 벨트에 위치한 소행성들을 말합니다. 이 벨트는 화성과 주성 사이에 위치하며, 수천 개의 작은 소행성이 포함되어 있습니다.
트로이아 소행성 (Trojan Asteroids)
트로이아 소행성들은 행성의 라그랑지 포인트 L4와 L5에 위치한 작은 천체로, 특정 행성의 궤도 주위에 고립된 궤도에 위치해 있습니다.
센타우로이드 (Centaurs)
이 소행성들은 주로 외계 행성인 천왕성과 네뷸라에 가까운 궤도에 위치한 대형 소행성입니다. 이들은 가스 행성의 궤도 주위에 나타나기도 합니다.
중간 소행성 (Middle-Earth Objects 또는 MEOs)
이는 주로 내행 행성인 지구, 금성, 수성 주위에 위치한 소행성으로 분류됩니다.
이 외에도 다양한 소행성 하위 그룹이 있으며, 이들은 연구와 탐사를 통해 계속해서 발견되고 분류되고 있습니다. 다음에는 좀 더 재밌는 내용으로 찾아뵙겠습니다.